O leão do meio-campo do Sport

Com intervenções precisas e regularidade, Zé Antônio conquistou o respeito e admiração da torcida rubro-negra

Em agosto do ano passado, o volante Zé Antônio chegou ao Sport. O time vivia um momento conturbado. Na última posição da tabela, tentava lançar mão de todos os recursos para se segurar na Série A. A contratação do jogador foi um deles. Zé Antônio veio juntamente com o meia Paulinho, ambos por indicação do treinador Péricles Chamusca. As oportunidades, no entanto, foram poucas, ainda mais porque a regularização demorou a chegar e ele só foi liberado para atuar em setembro. Resultado: acabou sendo, como uma parte daquele elenco, crucificado após o descenso, mesmo sem ter tido a oportunidade de mostrar seu futebol.

Com contrato até maio de 2010, Zé Antônio foi um dos jogadores que permaneceu na Ilha do Retiro. Teve o voto de confiança da diretoria e do técnico que acabara de assumir o time, Givanildo Oliveira. Uma segunda chance que o volante não desperdiçou, assumindo a vaga de titular no meio-campo do Leão durante o Campeonato Pernambucano. Rapidamente, ganhou entrosamento com Daniel Paulista, que, recuperando-se de uma cirurgia no joelho, foi entrando aos poucos na equipe.

Daí para cair nas graças da torcida rubro-negra foi rápido. Atuações seguras, intervenções eficientes e até gols. Poucos, apenas dois, mas importantes. Um deles, num momento muito importante. Foi na derrota por 3 x 2 para o Náutico, na final do Estadual. Ele diminuiu o placar para o Leão, que na segunda partida jogou por uma vitória simples para ficar com o título, o que acabou acontecendo. O outro gol garantiu, nos minutos finais, o empate em 1 x 1 com o Guaratinguentá/SP, na última terça-feira, evitando a primeira derrota em casa na Série B.

Sequência - O reconhecimento de Zé Antônio foi uma questão de oportunidade. "Cheguei em agosto, mas só joguei em setembro. Depois disso, tive pouco tempo para mostrar meu trabalho. E ainda tinha a situação do clube na época, que não era boa. Agora não. Estou no clube desde o início do ano, tive a confiança do professor Givanildo, que me deu uma sequência. Espero mostrar cada vez mais evolução", contouo volante.

E o trabalho apresentado por Zé Antônio até o momento está agradando. Peça imprescindível no time de Givanildo Oliveira, o volante renovou contrato com o Leão até o fim do ano. Desde então, ele, que tinha os direitos federativos divididos entre Atlético/PR, Atlético/MG e um clube da Suécia (Hacken), é "dono do próprio nariz". "Agora o passe é meu. É o que todo jogador quer e finalmente consegui", contou ele. "Renovei com o Sport por mais seis meses. Venho sendo muito feliz aqui. Fui campeão pernambucano e quero ser mais ainda, subindo para a Série A", completou.